Why Water Matters: The Science Behind Your Cup
Webinar Replay
Water is 98% of your coffee. It's also the variable most coffee professionals know the least about.
On July 1, BWT water+more and IWCA Germany hosted a webinar that changed that for a room full of coffee professionals spanning producers, baristas, roasters, and retailers from across multiple continents. Dr. Frank Neuhausen, Managing Director of BWT water+more, and Ben Helt, Technical Training Director, led participants through a guided chemistry session designed not to overwhelm, but to equip.
Ben's framing set the tone from the start. "I want to prepare you to be a better consumer of water treatment by knowing more about the water you have." What followed was one of the clearest explanations of water chemistry for coffee that this community has seen.
The session covered how water absorbs minerals as it moves through the environment, and why those minerals — calcium, magnesium, bicarbonates, sulfates — matter so differently depending on what they're paired with. Total hardness and carbonate hardness emerged as the two key measurements every coffee professional should know. Too many minerals and your equipment suffers, your acidity gets muted. Too few and your water turns corrosive, your flavors go flat. The goal is balance, and knowing how to measure is the first step toward achieving it.
One of the session's most compelling moments came when Ben pointed out a gap in how the industry communicates. When a producer cups a coffee at origin using low-mineral water, and a buyer cups that same coffee using high-mineral water, the coffee hasn't changed. The water has. The conversation about quality that follows is often solving the wrong problem. Standardizing water communication alongside origin information, processing method, and altitude could unlock a more honest and sustainable supply chain.
Participants asked sharp questions throughout — about coffee processing methods, milk alternatives, and the relationship between carbonic acid and alkalinity. Ben and Frank addressed each one with the same directness that defined the session: here's what we know, here's what the research shows, and here's what's still worth exploring.
This was the first webinar organized by IWCA Germany, and it was organized in partnership with BWT water+more, a valued member of the chapter. More sessions are planned.
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Por qué el agua importa: la ciencia detrás de tu taza
El agua representa aproximadamente el 98% de una taza de café. Sin embargo, sigue siendo una de las variables menos comprendidas por muchos profesionales del sector.
El 1 de julio, BWT water+more e IWCA Alemania organizaron un webinar para profundizar en este tema junto a profesionales del café de distintos continentes, entre ellos productoras, baristas, tostadores y compradores.
El Dr. Frank Neuhausen, director general de BWT water+more, y Ben Helt, director de capacitación técnica, guiaron a los participantes a través de una sesión de química del agua pensada no para complicar el tema, sino para hacerlo más útil y accesible.
Ben lo resumió desde el inicio: “Quiero que puedan tomar decisiones más informadas sobre el tratamiento del agua, entendiendo mejor qué hay en ella y cómo influye”.
La sesión explicó cómo el agua absorbe minerales al desplazarse por el entorno y por qué minerales como el calcio, el magnesio, los bicarbonatos y los sulfatos afectan el café de maneras distintas según su composición y concentración.
La dureza total y la dureza de carbonatos fueron dos de los conceptos principales. Cuando hay demasiados minerales, el equipo puede sufrir acumulación de sarro y la acidez del café puede perderse. Cuando hay muy pocos, el agua puede volverse corrosiva y los sabores pueden sentirse más planos. El objetivo es encontrar equilibrio, y saber medir el agua es el primer paso.
Uno de los puntos más importantes surgió al hablar de cómo se comunica la calidad del café. Cuando una productora prueba un café en origen con agua de baja mineralización y un comprador prueba ese mismo café con agua de alta mineralización, el café no ha cambiado. Lo que cambió fue el agua.
Eso puede influir directamente en la percepción de calidad y llevar a conversaciones que no siempre identifican el problema real. Incluir información sobre el agua junto con los datos de origen podría ayudar a construir una cadena de suministro más justa, clara y sostenible.
Durante la sesión, los participantes hicieron preguntas sobre métodos de procesamiento, bebidas vegetales y la relación entre el ácido carbónico y la alcalinidad. Ben y Frank respondieron con claridad y apertura, explicando qué se conoce, qué muestra la investigación y qué temas todavía vale la pena seguir explorando.
Este fue el primer webinar organizado por IWCA Alemania en alianza con BWT water+more, un valioso miembro del capítulo. Habrá más sesiones próximamente.
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